傳統重力式雨水系統，是由雨水斗和垂直落水管網組成的。雨水斗收集的雨水通過垂直落水管排至地下排水管網中。為保證雨水順利流至排水管網，這種傳統重力式雨水系統結構所需的排水管管徑往往比較大，且與其相連的地下管網的管徑也比較大。

? ? ? 這主要是由于系統內處于恒定的大氣壓力（見圖2） ，雨水只靠垂直管道水落差產生的動力和水平管道的坡度流動。順著垂直落水管像瀑布一樣下流的雨水在水平管道內產生翻騰（見圖2） ，這樣即便是在最大降雨量的情況下，水平管內也有超過橫截面積1/2的空間充滿了空氣。也就是說，若能排除空氣，相同的水量只需傳統重力式雨水系統1/2的管道截面積就能排出。由于傳統重力式雨水系統無法除去空氣，提高其排水能力受到很大的限制。加之其流速低，雨水中夾帶的固體顆粒物容易在水平管道中沉積。這種雨水系統的低效率是由其結構造成的，特別是安裝在大跨度的建筑屋面上，上述的缺陷顯得更為突出。

虹吸式雨水系統，主要特點是在雨水排泄過程中管道內形成連續的100%滿流狀態，這種狀態是在虹吸式雨水系統中自然形成的，管網系統中無需進行特殊安裝，無需增加任何電氣控制裝置和真空裝置等。

虹吸式雨水系統不需要專門的安裝工具和特殊安裝程序，它所使用的管材和管件與傳統的重力式雨水系統是一樣的。由于虹吸式雨水系統的水平管道無需設計坡度，這樣可以在天花板上的空間內安裝很長的水平排水管，減少埋地水平管道挖溝、找坡度和土方回填等工程量。

虹吸式雨水系統的設計使得當雨水灌滿雨水斗時系統是處于低于大氣壓（負壓）的狀態下運行的。系統管道內的水流可以獲得比傳統重力式雨水系統更高的流速，這個流速可以達到0.9-9米/秒。這就意味著降雨量越大，雨水從屋頂排出速度越快。由于虹吸式雨水系統管道內流速比較高，減少了雨水中夾帶的固體顆粒物在管道內的沉積，具有良好管道自潔性能。當降雨量小的時候，它仍然可以像傳統的重力式雨水系統一樣排出雨水。

虹吸式雨水系統（見圖4）的特性使得其管道的直徑比傳統結構要小，例如：傳統雨水系統采用的8吋管道，在這個系統中只需4-6吋就可以達到相等的排水量。垂直落水管的數量也大大減少了，降低了管道的材料費用和安裝費用。由于這種系統無需在每個雨水斗下設置垂直落水管，它更適合用于大跨度屋面排水。